Барбарис Тунберга — листопадный кустарник с узкой колонновидной кроной, достигающий высоты 1,5–2,5 м при ширине до 1 м. Пряморастущие побеги густо покрыты мелкими округлыми листьями насыщенного пурпурно-красного оттенка, сохраняющими цвет в течение всего сезона. Осенью окраска становится ярко-алой или оранжево-красной. В мае куст украшают мелкие желтые цветки, собранные в кистевидные соцветия. Плоды — продолговатые красные ягоды, несъедобные, долго сохраняются на ветвях. Побеги оснащены многочисленными шипами.
Растение неприхотливо, предпочитает солнечное местоположение или легкую полутень. К почвам нетребовательно, но лучше развивается на хорошо дренированных суглинистых или супесчаных грунтах. Засухоустойчиво, морозостойкость высокая (до -35°C, зона 4). Хорошо переносит формирующую и санитарную обкорзку. Благодаря стройной форме идеально подходит для создания вертикальных акцентов в групповых посадках, живых изгородей, оформления рокариев и альпинариев. Эффектно контрастирует с растениями серебристой, желтой и зеленой окраски.
